Tainan ja Petrin matkablogi: George Town, Penang, Malesia 2.1.

Uuden vuoden toisena päivänä vaihdoimme maata ja lensimme Bangkokista Malesiaan Penangin saarelle. Saaren ainoa kaupunki George Town on erittäin viehättävä kaupunki. Kaupungin vanhan keskustan korttelit ovat maailmanperintökohde.

Kaupungin vanha keskusta on säilynyt lähes kokonaan ilman pilvenpiirtäjiä. Yksi vahingonlaukaus sinnekin on kuitenkin tullut eli 65 kerroksinen Komtar-pilvenpiirtäjä. Pilvenpiirtäjien vähyys johtuu ilmeisesti siitä, että saarelle ei ollut aikaisemmin siltaa. Silta rakennettiin muistaakseni 1980-luvun lopulla ja silloin jo ymmärrettiin suojella vanha siirtomaa-aikana rakennettu keskusta.

Aikaisemmat reissut Penangilla ovat myös jääneet positiivisina muistoina mieleen ja siksi tänne oli mukava palata. Petri vieraili täällä eka kertaa 1980-luvun puolivälissä Juha-serkun kanssa. Silloin saarelle pääsi ainoastaan lautalla ja ihastus satay-vartaisiin syttyi. Vierailimme täällä koko perheellä vuonna 2011 lomamatkalla. Silloin tulimme tänne laivalla Malesian puolelta Langkawin saarelta. Siitäkin reissusta jäi mukavat muistot. Siksi siis olemme täällä taas. Heti ekana iltana verestimme vanhoja muistoja ja kiertelimme kaupungilla katselemassa tuttuja paikkoja. Pakko oli mennä syömään Red Gardeniin eli kaupungin parhaimmalle ruokatorille.

Toisena päivänä tavoitteemme oli huiputtaa Penang Hill. Ensin bussilla hissin ala-asemalle. Tai tämä nyt ei ollut hissi vaan pikemminkin juna. Eli linja-auton kokoinen kabiini kulki kiskoilla vaijereiden avulla ylös. Ja me siellä mukana. Helppoa oli tulla noin 800 metriä merenpinnan yläpuolelle. Upeat maisemat. Ilma oli kyllä hieman sameaa vaikka aurinko paistoikin.

Alastulo ei ollutkaan yhtä helppoa. Päätimme lähteä patikoimaan polkuja pitkin alas. Alku sujuikin suunnitelmien mukaan. Sitten vastaan tuli useita reilun kokoisia koiria, jotka ärhentelivät ja haukkuivat meille polulla. Ehkä ne olivat yhtä pelokkaita kuin me. Koska koirat eivät lähteneet mihinkään, niin me päätimme palata polkua pitkin takaisin muutamia satoja metrejä ylämäkeen Penang Hillin huipulle menevälle tielle. Laskeuduimme siis kävellen jyrkkää asfaltoitua serpentiinitietä alaspäin.

Alhaalla saimme tietää että bussi lähtee klo 15.30. Kello oli silloin noin 14.00. Söimme läheisessä ravintolassa ja odottelimme bussia. Bussi saapuikin hieman ennen neljää, mutta kuljettaja sanoi että tällä bussilla ei pääse kukaan takaisin. Jokaisen pitäisi jäädä odottamaan seuraavaa bussia. Meillä ei ollut oikein yhteistä kieltä, joten emme tarkkaan ymmärtäneet miksi. Lopulta pitkän odottelun jälkeen paikallisten avustamana pääsimme bussiin. Bussi ajoi osan matkaa takaisin ja me kaikki matkustajat siirryimme toiseen bussiin, joka toi meidät takaisin George Towniin. Aikaa tuohon häslinkiin kului. Meille ei jäänyt kovin myönteistä kuvaa tapahtumista. Ehkä yhteisen kielen puutteella oli vaikutusta asiaan. Fiilinki parani hetkessä kun pääsimme taas Red Gardenin ruokapatojen äärelle.

Kolmantena päivänä tarkoitus oli pyöräillä Penangin uimarannoille Batu Ferringhin suuntaan. Siellä suunnalla on myös yksi kansallispuisto (Penang National Park). Pyöränvuokraus ei kuitenkaan mennyt ihan puikkoihin. Yleensäkin täällä Aasiassa on ollut vaikeaa löytää riittävän isokokoisia maastopyöriä. Nyt yksi hyvä ajettava maastopyörä löytyi. Toista ei sitten millään. Joko jarrut eivät toimineet tai hinkkasivat vannetta ajon aikana. Tai kaikki vaihteet eivät toimineet. Tai pyörä vain täristi hirveästi ajon aikana.

Otettiin hatusta suunnitelma B. Hypättiin bussiin ja ajeltiin sillä kansallispuiston portille. Kansallispuistossa oli ”viidakkopolkuja” eri suuntiin. Me valitsimme noin 3,5 km mittaisen polun Monkey beachille. Aikaa yhteen suuntaan meni reilu tunti. Perillä uiskentelimme upealla vaaleahiekkaisella rannalla. Rannalla oli muutamia apinoita ja polulla näimme yhden ison liskon (reilu metri). Samaa reittiä vaellus takaisin ja bussilla George Towniin.

Viimeiseksi yöksi vaihdoimme hotellia vähän tasokkaampaan. Olimme koko perheellä tässä hotellissa 4 vuotta sitten. Päivän aikana Petri kierteli intialaiskortteleita ja Taina kauppakeskuksia ja välillä pulahdimme hotellin uima-altaaseen virkistäytymään. Red Gardenin ruokatori kutsui taas illalla!

Huomenna siirrymme laivalla täältä Penangin saarelta Langkawin saarelle ja sieltä edelleen Thaimaan saaristoon.